불과 닷새 사이에 대법원 선고로 시장직을 상실한 권선택 전 대전시장과 이승훈 전 청주시장.

각각 지난 14일과 9일 정치자금법 위반 혐의로 민선 6기 자치단체장 임기를 7개월 앞두고 낙마한 이들에겐 묘한 공통점이 있다. 두 사람은 1955년생 동갑내기이고, 권 전 시장은 1976년 제20회 행정고시, 이 전 시장은 이듬해 제21회 행정고시에 합격해 공직에 입문했다.

권 전 시장은 대전시 정무부시장·행정부시장, 행정자치부 자치행정국장, 청와대 인사비서관(노무현 대통령 재임 시) 등을 거쳐 2004년 17대 총선에 열린우리당 후보로 대전 중구에 출마해 당선되며 정계에 입문해 재선(18대 의원 시절은 자유선진당 소속)에 성공했고, 3선을 노렸던 19대 총선에서 낙선했다가 2014년 민선 6기 지방선거에 새정치민주연합 후보로 나서 대전시장직에 올랐다.

이 전 시장은 산업자원부 감사관·무역정책심의관·자본재산산업국장·무역투자정책본부장, 중소기업청 차장, 청와대 산업정책비서관(이명박 대통령 재임 시), 충북도 정무부지사 등을 역임했고, 2012년 19대 총선에서 새누리당 후보로 충북 청원 선거구에 출마했다가 낙선했고, 2년 후 지방선거를 통해 옛 청주시와 청원군의 통합으로 출범한 현 통합 청주시의 초대 수장이 됐다.

두 사람은 각기 더불어민주당과 자유한국당 소속으로 당적은 여야로 엇갈렸지만, 이처럼 동갑내기에 행정고시 1년 선후배지간, 공직자 출신의 정치인으로 19대 총선에서 패배의 아픔을 함께 맛보고 민선 6기 지방선거에선 각각 자신의 고향에서 시장직을 차지해 명예를 회복한 공통점이 있다.

이들이 내년 민선 7기 지방선거에서 재선에 성공하는 스토리가 이어지면 좋았겠지만, 임기 돌입 3년 5개월 만인 2017년 11월 들어 나란히 ‘현직 시장’에서 ‘전직 시장’으로 전락하는 운명에 처하며, 쓸쓸하게 역사의 한 페이지 속으로 퇴장했다.

10년간 피선거권이 박탈되며 정치적 생명이 끊어질 위기에 처한 충청권의 두 전직 단체장. 이들에게 비운의 ‘평행이론’이라도 작용하는 것일까?

최 일 기자 choil@ggilbo.com